Karta wędkarska jest to dożywotnio ważny dokument, wydawany dorosłym i młodzieży od lat 14 (członek uczestnik) przez właściwe dla miejsca zamieszkania kandydata starostwo. Niekiedy na wydawanie kart w imieniu starostwa maja tzw. delegację niektóre jednostki PZW. Karta wędkarska jest potwierdzeniem znajomości przepisów ochronnych i wymiarów dotyczących ryb. Przed otrzymaniem karty należy zdać egzamin przed komisją egzaminacyjną w kole PZW. Po pozytywnie zdanym egzaminie, komisja wystawi odpowiednie zaświadczenie, do którego dołączymy jedno zdjęcie legitymacyjne i udamy się do wydziału ochrony środowiska, właściwego dla naszego miejsca zamieszkania starostwa. Koszty całej operacji: opłata egzaminacyjna ( 30 zł) i druk karty wędkarskiej (około 10 zł). Jest to drobny wydatek. Kartę już mamy, ale to nie wszystko, teraz należy uzyskać legitymację członkowską PZW, jeżeli chcemy łowić na wodach Związku. Stajemy teraz przed dylematem: zostać członkiem Polskiego Związku Wędkarskiego, czy nie? Za wstąpieniem w szeregi Związku przemawiają argumenty ekonomiczne, m. in. niższa wysokość opłat za wędkowanie w wodach PZW i wielu gospodarstw rybackich, często stosowane zniżki dla członków PZW w bazie noclegowej Związku, możliwość startu w zawodach wędkarskich, brania udziału w różnych imprezach itp. Jeśli więc pragniemy wstąpić w szeregi PZW musimy udać się do skarbnika koła PZW (adresy skarbników uzyskamy w zarządzie okręgu), dostarczyć mu jeszcze jedno zdjęcie, które zostanie wklejone do legitymacji członkowskiej, wpłacić wpisowe (opłata jednorazowa), po czym corocznie opłacać składkę członkowską i składkę na ochronę i zagospodarowanie wód, zwaną w skrócie składką za wędkowanie. Członek - uczestnik do lat 14 może łowić metodą spinningową lub muchową w ramach uprawnień i dziennego limitu połowu ryb swojego opiekuna. Takie przekazanie uprawnień nie wyklucza wędkowanie opiekuna na jedną wędkę. W ramach stanowiska i dziennego limitu połowu ryb opiekuna mogą wędkować dwie osoby w wieku do lat 14, każda na jedna wędkę, młodzież ta może w ten sposób łowić wyłącznie ryby spokojnego żeru. W tej sytuacji również nie wyklucza wędkowanie opiekuna . Członek PZW może udostępnić swojemu małżonkowi posiadającemu kartę wędkarską jedną ze swoich wędek do połowu w granicach swojego stanowiska i limitów połowu bez konieczności uiszczania przez niego składki członkowskiej i za wędkowanie. Należy jednakże pamiętać, że niektóre z wód PZW mają status wód krainy ryb pstrąga i lipienia (wyższa składka) lub łowisk specjalnych (dodatkowa składka). Istnieje również możliwość wniesienia dopłaty na najważniejsze nizinne wody PZW w całym kraju (wymienione w osobnym informatorze) pod warunkiem posiadania aktualnej składki członkowskiej.

Ważne jest, aby co najmniej składkę członkowską na przyszły sezon opłacić do 30 kwietnia, gdyż po tym terminie będziecie musieli ponownie wnosić "wpisowe".
Pamiętajmy, nie powinny istnieć wody "bezpańskie" - bez aktualnych zezwoleń nie można łowić na wodach żadnego użytkownika rybackiego!

Wędkarze, którzy z różnych przyczyn nie będą chcieli należeć do Związku, także muszą mieć kartę wędkarską i za łowienie na wielu wodach - nie tylko Związkowych - będą płacić drożej. Teoretycznie - poza gospodarstwami stawowymi, nie istnieje możliwość łowienia bez karty wędkarskiej, w praktyce na wielu jeziorach dzierżawionych i prywatnych, wystarcza zezwolenie wykupione u gospodarza wody, choć PSR spokojnie może nałożyć mandat za brak karty. Tak więc lepiej mieć kartę wędkarską

ps. powstały Sportowe Kluby Wędkarskie, do których mogą dołączyć wędkarze będący członkami kół PZW - kluby preferują wędkarstwo wyczynowe różnych dyscyplin sportowych do klubów dołączają wędkarze pragnący sprawdzać swoje umiejętności oraz wiedzę w rywalizacji zawodniczej oraz młodzież wędkarska, która pragnie w przyszłości osiągać godziwe wyniki w zawodach wędkarskich. Szczegóły można przeczytać w dziale· Przepisy i informacje wędkarskie